Batam situa-se a 20 quilómetros a sudeste de Singapura, separada pelas estreitas rotas de navegação do Estreito de Singapura. A ilha ancora o arquipélago Riau da Indonésia, uma cadeia de 3.200 fragmentos vulcânicos e de coral que se estendem pelo Mar da China Meridional. Até à década de 1970, Batam era o lar de 6.
000 pescadores de subsistência e agricultores de mandioca; hoje a sua população excede um milhão, atraída por zonas industriais isentas de impostos, estaleiros navais que servem navios Panamax e uma economia de resorts construída com base nos visitantes de fim de semana de Singapura.
Uma viagem de 2 dias a Batam saindo de Singapura começa no HarbourFront Centre ou no Terminal de Ferry Tanah Merah. Catamarãs de alta velocidade cruzam o estreito em 45 a 55 minutos, atracando em Batam Centre, Sekupang ou Harbour Bay. A costa norte da ilha está repleta de parques industriais e fábricas de montagem eletrónica; a sua costa sul abriga estuários de mangais e aldeias piscatórias que antecedem o boom petrolífero. Nagoya Hill ancora o distrito comercial, uma grelha de centros comerciais duty-free que vendem relógios suíços, eletrónica japonesa e batik javanês a preços 30 a 40 por cento abaixo dos de Singapura. O templo budista Maha Vihara Duta Maitreya ergue-se nove andares acima de Bukit Beruntung, com o seu pagode visível a partir do canal de ferry de Sembulang. Construído em 1991 com donativos da comunidade Hokkien de Singapura, o templo abriga um Buda Amitabha de 19 metros e frescos que retratam os contos Jataka.
Os passeios pelo património de Batam traçam as raízes malaias e bugis da ilha. A Ocarina House preserva 500 instrumentos de sopro de cerâmica criados por um artesão local; os visitantes moldam as suas próprias flautas a partir de argila vermelha proveniente das pedreiras de laterite da ilha. A Ponte Barelang liga Batam a cinco ilhas menores através de seis vãos estaiados projetados pelo presidente indonésio Habibie em 1997. O segmento mais longo estende-se por 642 metros sobre o canal de navegação de Riau, com os seus pilares duplos a emoldurarem o tráfego de petroleiros com destino a Malaca. Os mercados de marisco em Sekupang vendem garoupa viva, choco e caranguejos-ferradura trazidos do estreito todas as manhãs; os vendedores grelham a captura sobre carvão de casca de coco e servem-na com sambal terasi e arroz cozido a vapor.
Os resorts de spa concentram-se ao longo da Praia de Nongsa, onde terapeutas de massagem formados em técnicas javanês urut e balinês boreh oferecem sessões de 90 minutos a um terço das tarifas de Singapura. O solo vulcânico da ilha sustenta pomares de durião; as variedades D24 e Musang King amadurecem entre junho e setembro. Um pacote de viagem de 2 dias a Batam saindo de Singapura inclui tipicamente a passagem de ferry, passeios guiados pela ilha, almoço num restaurante à beira-mar e um tratamento de spa, levando os visitantes de volta a Singapura no ferry da noite ou na tarde seguinte.
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