Aperçu de l'excursion d'une journée à Batam depuis Singapour
Une excursion d'une journée à Batam depuis Singapour combine shopping hors taxes à Nagoya Hill, déjeuner traditionnel aux fruits de mer dans des villages côtiers et soins spa dans des stations balnéaires, le tout accessible en 45 minutes par ferry rapide. Les excursions populaires d'une journée à Batam au départ de Singapour partent des terminaux de HarbourFront ou Tanah Merah et incluent les billets de ferry aller-retour, les transferts terrestres et des arrêts guidés au temple bouddhiste Maha Vihara Duta Maitreya ou au pont Barelang. L'île indonésienne offre une entrée sans visa pour les Singapouriens et un rythme détendu qui contraste avec l'intensité de la cité-État.
Batam reçoit plus de deux millions de visiteurs singapouriens chaque année, mais moins de huit pour cent s'aventurent au-delà des terminaux de ferry et des centres commerciaux qui bordent Nagoya Hill.
La transformation de l'île, passée d'un avant-poste de pêche paisible à la troisième zone urbaine la plus fréquentée d'Indonésie, a commencé en 1971, lorsque le président Suharto a désigné Batam comme zone de libre-échange pour absorber le surplus manufacturier des zones industrielles de Singapour, en manque d'espace. En deux décennies, des chantiers navals, des usines d'assemblage électronique et des complexes hôteliers ont occupé le littoral nord, tandis que l'intérieur des terres a conservé des marécages de mangroves et des établissements de kampung datant d'avant le boom des investissements.
Aujourd'hui, Batam fonctionne comme une soupape de sécurité pour le marché des loisirs du week-end à Singapour. Les opérateurs de ferry effectuent seize traversées quotidiennes depuis HarbourFront et Tanah Merah, acheminant les passagers vers les terminaux de Batam Centre, Sekupang ou Harbour Bay en quarante à cinquante-cinq minutes selon l'itinéraire. L'attrait de l'île repose sur trois piliers : le shopping hors taxes de vêtements et d'électronique de marque à des prix inférieurs de vingt à trente pour cent aux tarifs de détail de Singapour, des services de spa et de massage à un tiers du coût des traitements équivalents de l'autre côté du détroit, et des terrains de golf conçus par Schmidt-Curley et Jack Nicklaus dont les droits de jeu ne représentent qu'une fraction de ceux des clubs privés de Singapour. Le quartier des divertissements de Nagoya concentre l'essentiel de l'activité commerciale dans un rayon de deux kilomètres, ancré par le centre commercial Nagoya Hill et entouré de spas indépendants, de restaurants de fruits de mer et de karaokés.
Au-delà du cœur commercial, Batam offre des atouts naturels dispersés que les visiteurs d'une journée rencontrent rarement. La plage de Nongsa, à la pointe nord-est de l'île, offre des eaux calmes adaptées au jet-ski et aux tours en bateau banane, tandis que le pont Barelang — une chaussée à six travées reliant Batam aux îles voisines de Rempang et Galang — offre des vues panoramiques sur l'archipel Riau. La chaussée a été achevée en 1998 sous la direction de l'ingénieur indonésien B.J. Habibie, devenu plus tard le troisième président de la nation. Le temple bouddhiste Maha Vihara Duta Maitreya, le plus grand complexe de pagodes d'Asie du Sud-Est, s'élève sur neuf étages au-dessus de Taman Baloi et attire des pèlerins toute l'année, bien que son emplacement à quinze kilomètres au sud des terminaux de ferry le place en dehors de la plupart des itinéraires d'excursions d'une journée organisés.
9 h
